No mundo atual, a preservação dos recursos hídricos e o tratamento adequado dos efluentes são questões cruciais para garantir a saúde pública e a sustentabilidade ambiental. Um dos métodos mais utilizados no tratamento de efluentes urbanos e industriais é o processo de lodos ativados. Neste post, vamos explorar o funcionamento desse método e sua importância no tratamento de efluentes.

O que são lodos ativados?

Os lodos ativados são um processo de tratamento biológico aeróbio que utiliza microrganismos, principalmente bactérias, para degradar e remover a matéria orgânica presente nos efluentes. No sistema de lodos ativados, a biomassa em suspensão é responsável pela remoção dos poluentes, transformando-os em produtos mais simples e menos nocivos ao meio ambiente.

Como funciona o processo de lodos ativados?

O processo de lodos ativados ocorre em duas etapas principais: aeração e sedimentação.

1. Aeração: O efluente bruto é misturado com o lodo ativado (biomassa em suspensão) em um tanque de aeração. Neste tanque, o ar é insuflado através de difusores ou aeradores mecânicos, fornecendo oxigênio necessário para o metabolismo dos microrganismos. Esses microrganismos se alimentam da matéria orgânica presente no efluente e se multiplicam, formando flocos biológicos.
2. ??Sedimentação: Após a etapa de aeração, o efluente é encaminhado para um decantador secundário, onde os flocos biológicos sedimentam e separam-se da água tratada. A água clarificada pode ser então descartada ou tratada adicionalmente, dependendo das exigências regulatórias locais. Uma parte do lodo sedimentado é recirculada de volta ao tanque de aeração para manter a biomassa necessária no processo, enquanto o excesso de lodo é retirado para tratamento e disposição adequada.

Vantagens e desvantagens do processo de lodos ativados:

Vantagens:

• Alta eficiência na remoção de matéria orgânica. Pode ser adaptado para remover  nutrientes, como nitrogênio e fósforo;
• Flexibilidade e adaptabilidade a variações na carga de efluentes e características do efluente;
• Possibilidade de implantação em áreas urbanas e industriais com espaço limitado.

Desvantagens:

• Maior consumo de energia devido à necessidade de aeração;
• Geração de lodo em excesso, exigindo tratamento e disposição adequados;
• Necessidade de operação e manutenção contínua por pessoal capacitado.

O processo de lodos ativados é uma solução eficaz e amplamente utilizada para o tratamento de efluentes, contribuindo para a proteção dos recursos hídricos e a preservação do meio ambiente. Embora apresente algumas desvantagens, como elevado consumo de energia e a geração de lodo, sua eficiência e adaptabilidade o tornam uma opção relevante no cenário atual de crescente preocupação ambiental.